দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ, বাংলার দুর্ভিক্ষ ও রাজনৈতিক সংকট (১৯৪০–১৯৪৩)

১. দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ ও বাংলার অর্থনীতি

১৯৩৯ সালের সেপ্টেম্বরে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হলে ব্রিটিশ ভারতও যুদ্ধের অর্থনৈতিক ও সামরিক ব্যবস্থার অংশ হয়ে পড়ে। বাংলার বন্দর, রেল, নদীপথ, শ্রম ও খাদ্য সরবরাহের ওপর যুদ্ধের চাপ বাড়ে। যুদ্ধকালীন চাহিদা, পরিবহন ব্যবস্থার ওপর চাপ, মুদ্রাস্ফীতি এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের মূল্যবৃদ্ধি সাধারণ মানুষের জীবনকে কঠিন করে তোলে।

যুদ্ধের আগে বার্মা (বর্তমান মিয়ানমার) থেকে বাংলায় চাল আমদানি হতো। ১৯৪২ সালে জাপানের বার্মা দখলের পর সেই সরবরাহ বন্ধ হয়ে যায়। এই পরিবর্তন খাদ্যবাজারে চাপ সৃষ্টি করে; একই সময়ে যুদ্ধকালীন আতঙ্ক ও মজুত, পরিবহন সমস্যা এবং সরকারি সরবরাহ ব্যবস্থার দুর্বলতা সংকটকে আরও জটিল করে।

২. ডিনায়াল নীতি: চাল ও নৌযান সরিয়ে নেওয়া

জাপানি বাহিনীর সম্ভাব্য অগ্রযাত্রা ঠেকাতে ব্রিটিশ ভারতীয় কর্তৃপক্ষ ১৯৪২ সালে বাংলার কিছু উপকূলীয় এলাকায় ‘ডিনায়াল পলিসি’ গ্রহণ করে। ‘রাইস ডিনায়াল’ নীতিতে সম্ভাব্য শত্রুর হাতে পড়তে পারে এমন চালের মজুত সরানো বা নিয়ন্ত্রণ করা হয়। ‘বোট ডিনায়াল’ নীতিতে নির্দিষ্ট ধরনের নৌযান বাজেয়াপ্ত, সরিয়ে নেওয়া বা অকার্যকর করা হয়, যাতে আক্রমণকারী বাহিনী সেগুলো ব্যবহার করতে না পারে।

কিন্তু বাংলার নদীমাতৃক অঞ্চলে নৌকা ছিল যাতায়াত, মাছধরা, বাজারে পণ্য আনা-নেওয়া এবং জীবিকার গুরুত্বপূর্ণ উপকরণ। নৌযান কমে যাওয়ায় স্থানীয় পরিবহন ও খাদ্য বণ্টন ব্যাহত হয়; জেলে ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরাও ক্ষতিগ্রস্ত হন। সামরিক উদ্দেশ্যে নেওয়া সিদ্ধান্তের স্থানীয় সামাজিক-অর্থনৈতিক পরিণতি তাই গুরুতর ছিল।

৩. ১৯৪২ সালের ফসলহানি ও খাদ্যসংকট

১৯৪২ সালের অক্টোবরে ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাস, বিশেষত মেদিনীপুর ও আশপাশের অঞ্চলে ফসল ও বসতিতে ক্ষতি করে। ধানের উৎপাদন ও মজুতের ওপর চাপ, বার্মা থেকে চাল আমদানি বন্ধ, যুদ্ধকালীন পরিবহন ও বাজারের অস্থিরতা—এসব একত্রে খাদ্য পরিস্থিতিকে দুর্বল করে।

তবে ১৯৪৩ সালের দুর্ভিক্ষকে শুধু ফসলের ঘাটতি বা একক প্রাকৃতিক দুর্যোগ দিয়ে ব্যাখ্যা করা যথেষ্ট নয়। খাদ্যের দাম, মানুষের ক্রয়ক্ষমতা, মজুত ও বাজারব্যবস্থা, আন্তঃপ্রাদেশিক সরবরাহ, সরকারি সিদ্ধান্ত এবং ত্রাণের সময়োপযোগিতাও ছিল গুরুত্বপূর্ণ। খাদ্য বাজারে থাকা আর দরিদ্র মানুষের পক্ষে তা কেনা সম্ভব হওয়া এক বিষয় নয়।

৪. ১৯৪৩ সালের বাংলার দুর্ভিক্ষ

১৯৪৩ সালে বাংলায় ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ ও মহামারি দেখা দেয়। চালের দাম অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যায়; বহু দরিদ্র পরিবার খাদ্য কিনতে অক্ষম হয়ে পড়ে। গ্রাম থেকে শহরে মানুষের স্থানান্তর, অনাহার, অপুষ্টি ও রোগের বিস্তার পরিস্থিতিকে আরও ভয়াবহ করে। মৃত্যুর সংখ্যা নিয়ে গবেষণায় ভিন্ন অনুমান পাওয়া যায়; তাই নির্দিষ্ট একটি সংখ্যা বিনা ব্যাখ্যায় চূড়ান্ত বলে উপস্থাপন না করাই সতর্ক পদ্ধতি।

১৯৪৫ সালে প্রকাশিত Famine Inquiry Commission-এর ‘Report on Bengal’ খাদ্য সরবরাহের ঘাটতি, মূল্যবৃদ্ধি, সরকারি সংগ্রহ ও বণ্টনব্যবস্থার দুর্বলতা, সময়মতো ব্যবস্থা না নেওয়া এবং ত্রাণের সীমাবদ্ধতা নিয়ে আলোচনা করে। কমিশন মনে করে, যথাসময়ে সুসংগঠিত খাদ্য সংগ্রহ, ঘাটতি অঞ্চলে সরবরাহ এবং ন্যায্য বণ্টনের ব্যবস্থা নেওয়া গেলে দুর্ভিক্ষের তীব্রতা অনেকাংশে কমানো যেত।

৫. প্রাদেশিক রাজনীতির পরিবর্তন: ফজলুল হক থেকে নাজিমুদ্দিন

এ. কে. ফজলুল হক ১৯৪১ সালের ডিসেম্বরে নতুন জোটের ভিত্তিতে বাংলার মন্ত্রিসভা গঠন করেন। জোটে কৃষক প্রজা পার্টি, কংগ্রেসের কিছু অংশ, হিন্দু মহাসভা এবং অন্যান্য রাজনৈতিক গোষ্ঠীর সদস্যদের সমর্থন ছিল বলে বিভিন্ন ঐতিহাসিক বিবরণে উল্লেখ করা হয়। জোটের ভেতরে নীতি, দলীয় অবস্থান এবং সর্বভারতীয় মুসলিম লীগের নেতৃত্বের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে দ্বন্দ্ব চলতে থাকে।

ফজলুল হকের সঙ্গে মুসলিম লীগ নেতৃত্বের মতবিরোধ এবং বাংলার আইনসভার দলীয় পুনর্বিন্যাসের মধ্যে তাঁর মন্ত্রিসভা ১৯৪৩ সালের মার্চে পতিত হয়। এপ্রিল ১৯৪৩-এ খাজা নাজিমুদ্দিনের নেতৃত্বে নতুন মুসলিম লীগ মন্ত্রিসভা দায়িত্ব নেয়। দুর্ভিক্ষের সংকটের সময় সরকার পরিবর্তন হলেও খাদ্য সরবরাহ, মূল্য নিয়ন্ত্রণ ও ত্রাণের সমস্যা দ্রুত সমাধান হয়নি।

৬. দুর্ভিক্ষের ঐতিহাসিক গুরুত্ব

১৯৪৩ সালের দুর্ভিক্ষ বাংলার সমাজে গভীর মানবিক বিপর্যয় সৃষ্টি করে। কৃষক, ভূমিহীন শ্রমিক, জেলে, গ্রামীণ কারিগর এবং স্বল্প আয়ের শহুরে মানুষেরা বিশেষভাবে বিপন্ন হন। খাদ্যের মূল্যবৃদ্ধি ও ক্রয়ক্ষমতার পতন দেখায় যে দুর্ভিক্ষ শুধু মোট খাদ্য উৎপাদনের প্রশ্ন নয়; বাজারে প্রবেশাধিকার, মজুরি, পরিবহন, প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত এবং ত্রাণব্যবস্থাও জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করতে পারে।

এই সময়ের ইতিহাস অধ্যয়ন করতে সরকারি তদন্ত কমিশনের প্রতিবেদন, সমকালীন নথি, গবেষণা এবং স্থানীয় ইতিহাস মিলিয়ে দেখা প্রয়োজন। কোনো একটি কারণ বা একটি রাজনৈতিক দলের ওপর পুরো দায় চাপিয়ে দিলে দুর্ভিক্ষের বহুমাত্রিক কারণ ও প্রাতিষ্ঠানিক ব্যর্থতার পূর্ণ চিত্র ধরা পড়ে না।

৭. বহুনির্বাচনি প্রশ্ন (MCQ)

প্রতিটি প্রশ্নে চারটি বিকল্প, সঠিক উত্তর ও ব্যাখ্যা রয়েছে।

৮. তথ্যসূত্র

1. Banglapedia — Foodgrain: বাংলার খাদ্যশস্য, চালের মূল্য ও ১৯৪৩ সালের দুর্ভিক্ষের পটভূমি
2. Famine Inquiry Commission, Report on Bengal (1945), Part I
3. Famine Inquiry Commission, Report on Bengal (1945), Part II: জেলা-ভিত্তিক দুর্ভিক্ষ পরিস্থিতির নথি
4. North Bengal University Repository — Famine Inquiry Commission: Report on Bengal (1945)
5. Prime Ministers’ Museum and Library — Bengal Famine of 1943
6. Muhammad Saiful Islam and Tasnuva Habib Zisan, “Famine of 1943 in Bakarganj and British Colonial Policy” (2021)
7. “Colonial Biopolitics and the Great Bengal Famine of 1943” — গবেষণা প্রবন্ধ
8. Bangladesh Public Administration Training Centre Repository — Famine Inquiry Commission Final Report (1945)
9. Reginald Coupland, Indian Politics 1936–1942 — বাংলার জোট রাজনীতির ঐতিহাসিক বিবরণ

পাঠে দুর্ভিক্ষের মৃত্যুসংখ্যা নিয়ে একক, বিতর্কহীন সংখ্যা দেওয়া হয়নি; কারণ বিভিন্ন গবেষণায় অনুমান ভিন্ন। কারণ ব্যাখ্যায় সরকারি তদন্ত কমিশনের পাশাপাশি পরবর্তী গবেষণাও বিবেচনা করা হয়েছে।

পরবর্তী পাঠ

পাঠ ৩১: বাংলার দুর্ভিক্ষ-পরবর্তী রাজনীতি, দেশভাগের দিকে অগ্রসরতা ও ১৯৪৬ সালের নির্বাচন (১৯৪৩–১৯৪৬)।

← আগের পাঠ: ২৯ · বাংলাদেশ স্টাডিজ সূচি